Die VX-30 Hercules-Flugzeuge der US Navy erhalten Starlink, um die Raketentestkapazitäten im Pazifik zu verbessern
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Das Air Test and Evaluation Squadron 30 (VX-30) der US Navy, bekannt als die „Bloodhounds“, rüstet sein Tank- und Transportflugzeug C-130T Hercules mit Starlink-Satellitenanbindung aus, um seine Rolle bei Langstreckenraketen- und Waffentests im Pazifik zu stärken. Die Erweiterung um den satellitengestützten Internetdienst von SpaceX unterstreicht die zunehmende Bedeutung kommerzieller Weltraumtechnologien – wie Starlink und seiner regierungsorientierten Variante Starshield – für US-Militäroperationen.
Das Naval Air Systems Command (NAVAIR) bestätigte, dass einer der beiden dem VX-30 zugewiesenen KC-130T, der auf der Naval Air Station Point Mugu (Teil des Naval Base Ventura County in Kalifornien) stationiert ist, im September letzten Jahres einen Prototyp einer Starlink-Verbindung erhalten hat. Die zweite Hercules des Geschwaders soll im Sommer 2025 ähnlich modifiziert werden.
Ein Sprecher von AcAAVAIR erklärte gegenüber The War Zone (TWZ), dass diese Upgrades implementiert werden, um die Kommunikation außerhalb der Sichtlinie und die mobile Datenübertragung zu unterstützen. „KC-130Ts wurden mit Starlink-Ausrüstung ausgestattet, um Kommunikation und Daten außerhalb der Sichtlinie weiterzuleiten und so eine mobile Reichweiteninfrastruktur für Operationen auf der Point Mugu Sea Range bereitzustellen“, sagte der Sprecher.
Die Point Mugu Sea Range vor der Küste Südkaliforniens ist ein weitläufiges maritimes Testgelände, das für Forschung und Entwicklung, Waffentests mit scharfer Munition und militärische Übungen genutzt wird. In jüngster Zeit fanden hier hochkarätige Testprogramme statt, darunter auch experimentelle Tests von Hyperschallraketen. Die Bereitstellung schneller Echtzeit-Datenverbindungen während dieser Operationen wird zunehmend wichtiger, insbesondere in weitläufigen, abgelegenen Gebieten wie dem Pazifik.
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Derzeit ist die Integration auf die beiden Flugzeuge des VX-30 beschränkt und es gibt derzeit keine Pläne, die Kapazität auf die drei KC-130T auszuweiten, die vom Air Test and Evaluation Squadron 20 (VX-20) am NAS Patuxent River in Maryland betrieben werden.
Der Zeitpunkt dieser Verbesserung fällt mit der verstärkten Nutzung kommerzieller weltraumgestützter Kommunikationstechnologien durch das US-Militär zusammen. Starlink, das bereits auf verschiedenen Plattformen des US-Verteidigungsministeriums eingesetzt wird, bietet eine robuste und flexible Datenverbindungslösung, insbesondere in umkämpften oder abgelegenen Umgebungen. Sein militärisch optimiertes Pendant, Starshield, ist speziell auf Verteidigungsanwendungen zugeschnitten und bietet verbesserte Verschlüsselung, Netzwerksicherheit und missionsspezifische Konfigurationen.
Der verstärkte Fokus auf fortschrittliche Kommunikation erfolgt im Zuge der Erprobung modernster Raketentechnologien durch die Marine. Letzte Woche gab die Naval Air Warfare Center Weapons Division (NAWCWD) von NAVAIR den erfolgreichen Start eines Testmodells mit einem Solid Fuel Integral Rocket Ramjet (SFIRR)-Antriebssystem bekannt. Der Start von einer modifizierten BQM-34-Zieldrohne über dem Point Mugu Sea Range markierte einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung fortschrittlicher Raketenfähigkeiten.
„Diese erfolgreiche Integration bestätigt wichtige Aspekte unseres Designs und bringt uns der Entwicklung eines fortschrittlichen Antriebssystems näher, das Soldaten größere Reichweite und Geschwindigkeit bietet“, sagte Abbey Horning, Produktdirektorin im Büro für Advanced Concepts, Prototyping and Experimentation des NAWCWD. Obwohl die Navy das SFIRR keinem spezifischen Raketenprogramm zuordnet, steht das Antriebssystem im Einklang mit den anhaltenden Bemühungen des Pentagons um schnellere Munition mit größerer Reichweite.
Die Waffen der nächsten Generation des US-Militärs, ob Hyperschall-Gleitflugkörper oder Staustrahlraketen, benötigen eine robuste Infrastruktur. Die Integration von Systemen wie Starlink in luftgestützte Testanlagen gewährleistet eine präzisere Überwachung, Auswertung und Weiterentwicklung dieser Programme in Echtzeit.
Mit der Weiterentwicklung der Raketentechnologie werden auch die Kommunikationsnetze erweitert, die zu ihrer Erprobung und Unterstützung erforderlich sind. Mit den Hercules-Flugzeugen des VX-30, die nun als fliegende Knotenpunkte in einem zunehmend vernetzten Gefechtsraum fungieren, beweist Starlink seinen Wert nicht nur als Internetdienst, sondern auch als entscheidender Faktor der Landesverteidigung.
