Die neue Ära kommerzieller Überschallflüge – wird es dieses Mal klappen?
Concorde, wenn Sie einen Luftfahrtfan, der die Concorde live fliegen sah, bitten, Ihnen von diesem Erlebnis zu erzählen, seien Sie vorsichtig, denn Sie werden eine Liebesgeschichte hören. Sogar diejenigen, die keine Luftfahrtfans sind, kennen diesen Namen. Die Concorde war eines der faszinierendsten technischen Werke, die die Welt je gesehen hat. Aber die Frage ist, werden wir ein weiteres Überschall-Passagierflugzeug sehen und wird es dieses Mal funktionieren?
Es wurden mehrere Projekte für Überschall-Verkehrsflugzeuge in Erwägung gezogen, aber nur zwei davon wurden verwirklicht: die sowjetische TU-144 und die britisch-französische Concorde. Beide Flugzeuge konnten mehr als 2000 km/h schnell fliegen. Das sowjetische Modell hatte aufgrund mehrerer Probleme bei der Entwicklung nur eine kurze Lebensdauer und zwei tödliche Unfälle zu Beginn seiner Laufbahn beendeten das Projekt vorzeitig. Die Concorde hatte eine etwas längere Lebensdauer, aber auch ihr Ende kam.
Das Ende des Überschalls
Am 23. November 2003 erlebte die Welt den letzten Flug eines Überschall-Verkehrsflugzeugs. Die Concorde tanzte ihren letzten Tanz mit der britischen Flagge über dem Himmel Englands, schaltete zum letzten Mal ihre Triebwerke ab und beendete damit eine Ära der Weltluftfahrt. Allerdings war nicht alles rosig in der Karriere der Concorde. Das britisch-französische Flugzeug hatte während seiner gesamten Reise durch den Himmel auch Probleme.
Erstens führte die Ölkrise zu Beginn des Projekts dazu, dass die führenden Fluggesellschaften, die an dem Projekt interessiert waren, schließlich aufgaben, sodass nur British Airways und AirFrance als Käufer übrig blieben. Als das Flugzeug bereits im Einsatz war, trat ein weiteres Problem auf: Aufgrund des Überschallknalls, den das Flugzeug beim Überschreiten der Schallmauer verursachte, wurde ihm verboten, mit Überschallgeschwindigkeit über Land zu fliegen, sodass nur noch Transatlantikflüge möglich waren, was den Einsatz des Flugzeugs weiter einschränkte. Aber die Probleme endeten damit nicht: Am 25. Juli 2000 stürzte in Paris eines der von AirFrance betriebenen Flugzeuge Sekunden nach dem Start ab, wobei alle an Bord befindlichen Personen starben und die FAA und andere Aufsichtsbehörden ein weltweites Verbot des Modells verhängten, während sie versuchten, das Problem zu finden und zu beheben, das zum Unfall geführt hatte. Dieses Verbot wurde im November 2001 aufgehoben, in einem der heikelsten Momente, die die globale Luftfahrt jemals erlebt hat. Kurz nach dem 11. September befand sich der globale Luftfahrtmarkt in einer Rezession, die Nachfrage nach Reisen seitens der Passagiere war rückläufig. Aufgrund all dieser Ereignisse und der hohen Betriebs- und Wartungskosten des Flugzeugs beschlossen die beiden einzigen Flugzeugbetreiber, das Concorde-Projekt im Jahr 2003 zu beenden.
Und 20 Jahre später?
Die Concorde war ein im letzten Jahrhundert entwickeltes Flugzeug, das sich nicht an die Anforderungen dieser neuen Ära der Luftfahrt anpassen konnte. Wie wir beim A380 und seiner kurzen Karriere gesehen haben, ist das ehrgeizigste Projekt nicht immer erfolgreich. Die Concorde wurde 1969 gestartet, im selben Jahr, in dem der Mensch zum ersten Mal den Mond betrat, in einem Jahrzehnt großer Innovationen, in dem die Menschheit alle Barrieren dessen überwinden wollte, was wir für unmöglich hielten. Heute ist die Welt nicht mehr dieselbe wie vor 60 Jahren.
Die Concorde war kein Fehlschlag; sie hat die Geschichte der Luftfahrt und der Menschheit geprägt, und schon bald werden wir wieder ein kommerzielles Überschallflugzeug abheben und den Himmel erobern sehen. In einer Welt, in der die Zeit unser kostbarstes Gut ist, können wir vielleicht mehr Zeit sparen und die Distanz noch weiter verkürzen, wenn wir schneller fliegen als je zuvor.
Neue Projekte wie Overture von Boom Supersonic sind die Zukunft kommerzieller Überschallflüge, und da Unternehmen wie die NASA und Lockheed Martin mit ihrem neuen Flugzeug X-59 und der lange versprochenen Reduzierung von Boom Supersonic die Technologie und Konstruktion von Überschallflugzeugen vorantreiben, steht eine vielversprechende Zukunft für kommerzielle Überschallflüge möglicherweise unmittelbar bevor.
