Lockheed Martin und NASA enthüllen leises Überschallflugzeug X-59
Am Freitag stellten die NASA und Lockheed Martin offiziell das leise Überschallflugzeug X-59 der NASA vor. Mit diesem einzigartigen Experimentalflugzeug will die NASA Daten sammeln, die den Flugverkehr revolutionieren und den Weg für eine neue Generation von Verkehrsflugzeugen ebnen könnten, die schneller als die Schallgeschwindigkeit fliegen können.
„Dies ist eine große Leistung, die nur durch die harte Arbeit und den Einfallsreichtum der NASA und des gesamten X-59-Teams möglich wurde“, sagte die stellvertretende NASA-Administratorin Pam Melroy. „In nur wenigen Jahren haben wir ein ehrgeiziges Konzept in die Realität umgesetzt. Die X-59 der NASA wird dazu beitragen, die Art und Weise, wie wir reisen, zu verändern und uns in viel kürzerer Zeit einander näherzubringen.“
Melroy und andere hochrangige Beamte enthüllten das Flugzeug während einer Zeremonie, die vom Hauptauftragnehmer Lockheed Martin Skunk Works in seinem Werk in Palmdale, Kalifornien, veranstaltet wurde.
Die X-59 steht im Mittelpunkt der Quest-Mission der NASA, deren Schwerpunkt auf der Bereitstellung von Daten liegt, die den Aufsichtsbehörden dabei helfen sollen, Regeln zu überdenken, die kommerzielle Überschallflüge über Land verbieten. Seit 50 Jahren verbieten die USA und andere Nationen solche Flüge wegen der Störungen, die durch laute, erschreckende Überschallknalle in den darunter liegenden Gemeinden verursacht werden. Die X-59 soll mit der 1,4-fachen Schallgeschwindigkeit oder 925 Meilen pro Stunde fliegen. Sein Design, seine Form und seine Technologien ermöglichen es dem Flugzeug, diese Geschwindigkeiten zu erreichen und gleichzeitig einen leiseren Schallschlag zu erzeugen.
„Es ist spannend, den Ehrgeiz hinter Quesst und seine potenziellen Vorteile zu betrachten“, sagte Bob Pearce, stellvertretender Administrator für Luftfahrtforschung am NASA-Hauptquartier in Washington. „Die NASA wird die Daten und Technologien, die wir aus dieser einzigartigen Mission generieren, mit Aufsichtsbehörden und der Industrie teilen. Indem wir die Möglichkeit leiser kommerzieller Überschallflüge über Land demonstrieren, wollen wir neue kommerzielle Märkte für US-Unternehmen eröffnen und davon profitieren.“ Reisende auf der ganzen Welt.
Nach Abschluss des Rollouts wird das Quesst-Team mit den nächsten Schritten zur Vorbereitung des Erstflugs fortfahren: integrierte Systemtests, Triebwerksläufe und Rolltests für die X-59.
Das Flugzeug soll noch in diesem Jahr zum ersten Mal starten und anschließend seinen ersten ruhigen Überschallflug durchführen. Das Quesst-Team wird mehrere Flugtests des Flugzeugs bei Skunk Works durchführen, bevor es an das Armstrong Flight Research Center der NASA in Edwards, Kalifornien, übergeben wird, das als Operationsbasis dienen wird.
„In beiden Teams haben talentierte, engagierte und leidenschaftliche Wissenschaftler, Ingenieure und Produktionshandwerker zusammengearbeitet, um dieses Flugzeug zu entwickeln und zu produzieren“, sagte John Clark, Vizepräsident und General Manager bei Lockheed Martin Skunk Works. „Wir fühlen uns geehrt, Teil dieser Reise zu sein, um gemeinsam mit der NASA und unseren Zulieferern die Zukunft der Überschallreisen über Land zu gestalten.“
Sobald die NASA die Flugtests abgeschlossen hat, wird die Agentur das Flugzeug über mehrere noch auszuwählende Städte in den USA fliegen und dabei Informationen über die Geräusche sammeln, die die X-59 erzeugt, und darüber, wie die Menschen sie wahrnehmen. Die NASA wird diese Daten der Federal Aviation Administration und internationalen Regulierungsbehörden zur Verfügung stellen.
Die X-59 ist ein einzigartiges Experimentalflugzeug und kein Prototyp – ihre Technologien sollen zukünftige Generationen leiser Überschallflugzeuge informieren.
Mit einer Länge von 39,7 Fuß und einer Breite von 29,5 Fuß werden die Form des Flugzeugs und die darin enthaltenen technologischen Fortschritte einen ruhigen Überschallflug ermöglichen. Die dünne, sich verjüngende Nase der X-59 macht fast ein Drittel ihrer Länge aus und bricht die Stoßwellen auf, die normalerweise dazu führen würden, dass ein Überschallflugzeug einen Überschallknall verursacht.
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Aufgrund dieser Konfiguration befindet sich das Cockpit fast auf halber Länge des Flugzeugs – und verfügt über kein nach vorne gerichtetes Fenster. Stattdessen entwickelte das Quesst-Team das eXternal Vision System, eine Reihe hochauflösender Kameras, die einen 4K-Monitor im Cockpit versorgen.
Das Quesst-Team entwarf das Flugzeug außerdem mit oben montiertem Triebwerk und verlieh ihm eine glatte Unterseite, um zu verhindern, dass Stoßwellen hinter dem Flugzeug zusammenlaufen und einen Überschallknall verursachen.
