Virgin Australia rechnet mit der ersten Auslieferung einer Boeing 737-10 Ende 2027
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Fotograf: Matthieu Douhaire – AirTeamImages.com
Virgin Australia bereitet sich auf das nächste Kapitel ihrer Flottenmodernisierungsstrategie vor. Die Fluggesellschaft erwartet, Ende 2027 ihre erste Boeing 737-10 zu erhalten. Das Flugzeug wird das größte in der Flotte der Fluggesellschaft sein und zusätzliche Kapazität und Flexibilität im Inlands- und Kurzstreckennetz bieten.
Die Fluggesellschaft hat zehn Festbestellungen für das größte Modell der Boeing 737 MAX-Familie. Der Liefertermin hängt jedoch weiterhin davon ab, ob Boeing die US-Zulassung für das 737-10-Programm erhält.
Mehr Sitze, gleiche Flottenstrategie
Die Boeing 737-10 ist eine Weiterentwicklung der 737 MAX-Familie mit höherer Kapazität und bietet typischerweise Platz für 188 bis 204 Passagiere in einer Zweiklassenkonfiguration. Virgin Australia hat die endgültige Kabinenausstattung noch nicht bekannt gegeben, aber das Flugzeug ermöglicht es der Fluggesellschaft, die Sitzplatzkapazität zu erhöhen, ohne einen völlig neuen Flugzeugtyp einzuführen.
Dieser Ansatz unterstützt Virgins langfristige Strategie, eine reine Boeing 737-Schmalrumpfflotte beizubehalten. Die 737-10 soll eine wichtige Rolle auf stark nachgefragten Inlandsstrecken und internationalen Kurzstrecken spielen, wo zusätzliche Sitzplätze benötigt werden, ein Großraumflugzeug aber überdimensioniert wäre.
Der CEO von Virgin Australia, Dave Emerson, sagte, das Flugzeug werde „mehr Kapazität und mehr Flexibilität“ im gesamten Streckennetz der Fluggesellschaft bieten und gleichzeitig eine jüngere, leisere und treibstoffeffizientere Flotte unterstützen.
Die Zertifizierung bleibt die Schlüsselfrage
Virgin Australia rechnet zwar mit der Auslieferung der ersten 737-10 Ende 2027, doch der Zeitplan hängt maßgeblich von Boeings Fortschritten bei der Zertifizierung ab. Das Flugzeug war bereits mehrere Jahre von Verzögerungen betroffen, was die Flottenplanung von Fluggesellschaften weltweit beeinträchtigte.
Virgin hatte zuvor einen Teil seiner Bestellungen für die Boeing 737 MAX auf die kleinere 737-8 umgestellt, da der Zeitplan für die Zertifizierung der 737-10 noch ungewiss war.
Wenn Boeing die Zertifizierung erhält und das Flugzeug planmäßig ausliefert, bietet die 737-10 Virgin eine wertvolle Option zur Vergrößerung der Sitzplätze, die es der Fluggesellschaft ermöglicht, mehr Sitze hinzuzufügen, ohne die Anzahl der Flugzeuge, den Personalbedarf oder die betriebliche Komplexität wesentlich zu erhöhen.
Die Boeing 737-8-Flotte wird weiter ausgebaut
Virgin Australia befindet sich bereits mitten in der Umstellung auf die 737 MAX. Die Fluggesellschaft betreibt derzeit 19 Boeing 737-8 und erwartet bis Ende 2026 sieben weitere Auslieferungen, wodurch ihre 737-8-Flotte auf 26 Flugzeuge anwachsen wird.
Laut der Fluggesellschaft wurden durch den Betrieb der 737 MAX bereits rund 30 Millionen Liter Treibstoff eingespart und die CO₂-Emissionen im Vergleich zur vorherigen Generation, der Boeing 737-800, um mehr als 77.000 Tonnen reduziert.
Die Einführung der größeren 737-10 würde diese Modernisierungsbemühungen weiter verstärken und gleichzeitig die Gemeinsamkeiten in der Pilotenausbildung, der Wartung und dem täglichen Betrieb erhalten.
Fazit
Virgin Australias Entscheidung, die Boeing 737-10 einzuführen, bedeutet keine Umstellung auf eine gemischte Schmalrumpfflotte, sondern vielmehr eine Erweiterung der bestehenden Boeing-Strategie. Die Fluggesellschaft wird weiterhin auf die 737-8 zur Flottenerneuerung setzen und die größere 737-10 auf Strecken einsetzen, auf denen die Nachfrage zusätzliche Kapazität rechtfertigt.
Die größte Unbekannte bleibt Boeings Fähigkeit, die Zertifizierung zu erreichen und das Programm im Zeitplan zu halten. Sollte der Hersteller seinen überarbeiteten Zeitplan einhalten, erhält Virgin Australia ein leistungsstarkes neues Flugzeug für ihre am stärksten frequentierten Inlands- und regionalen internationalen Strecken. Bei anhaltenden Verzögerungen wird die Fluggesellschaft voraussichtlich länger auf zusätzliche 737-8-Lieferungen und ihre bestehende Boeing 737-800-Flotte angewiesen sein.
