Ende einer Ära: Präsidentenflugzeug SAM 29000 absolviert nach 35 Dienstjahren seine letzte Mission.
Fotograf: Jack McAlpine – AirTeamImages.com
Die VC-25A mit der Seriennummer 92-9000, besser bekannt als SAM 29000, hat ihre letzte reguläre Präsidentenmission abgeschlossen und den Präsidenten der Vereinigten Staaten nach dem G7-Gipfel von Frankreich zurück zur Joint Base Andrews (ADW) gebracht.
Das Flugzeug ist eine von zwei stark modifizierten Boeing 747-200B, die seit 1990 das Rückgrat der US-Präsidenten-Transportflotte bilden. In den vergangenen 35 Jahren hat die SAM 29000 Präsidenten, hochrangige Regierungsbeamte, Militärangehörige und Mitglieder des Pressekorps des Weißen Hauses um die ganze Welt transportiert.
Das Flugzeug wurde während der Amtszeit von Präsident George HW Bush in Dienst gestellt und hat seitdem jede US-Regierung unterstützt. Es ist zu einem der bekanntesten Flugzeuge in der Geschichte der Luftfahrt geworden.
Abschied von einer Präsidentenikone
Der Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, Steven Cheung, würdigte die letzte Rückkehr des Flugzeugs mit einer Hommage auf X und schrieb: „Gut gemacht, treuer Diener“, gefolgt von den Worten „Die letzte Fahrt“. Protokollchefin Monica Crowley, die an Bord des Fluges war, dankte SAM 29000 ebenfalls für ihren jahrzehntelangen Dienst für die Nation.
Für Luftfahrtbegeisterte und Präsidentenhistoriker gleichermaßen stellt die Außerdienststellung des Flugzeugs das Ende eines bemerkenswerten Kapitels der amerikanischen Luftfahrtgeschichte dar.
SAM 28000 bleibt im Dienst
Die Außerdienststellung der SAM 29000 bedeutet noch nicht das Ende der VC-25A-Ära.
Das Schwesterflugzeug, eine VC-25A mit der Seriennummer 82-8000 und dem Kennung SAM 28000, ist weiterhin im aktiven Dienst und wird auch künftig die Transportflüge des Präsidenten unterstützen. Das Flugzeug kann unter dem bekannten Rufzeichen „Air Force One“ operieren, sobald sich der Präsident an Bord befindet.
Es ist wichtig zu wissen, dass Air Force One nicht der Name eines bestimmten Flugzeugs ist. Vielmehr ist es das Rufzeichen, das jedem Flugzeug der US-Luftwaffe zugewiesen wird, das den Präsidenten der Vereinigten Staaten befördert.
Die Lücke zur Zukunft schließen
Der Abgang der SAM 29000 erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die US Air Force die Einführung eines übergangsweise eingesetzten Boeing 747-8i-Brückenflugzeugs vorbereitet, das als VC-25B bekannt ist.
Fotograf: Steven Marquez – AirTeamImages.com
Das ehemalige Regierungsflugzeug von Katar wurde von L3Harris Technologies umfassend modernisiert und hat kürzlich die Flugtests erfolgreich abgeschlossen. Mit seiner neuen Lackierung in Rot, Weiß, Dunkelblau und Gold soll die Maschine voraussichtlich im Laufe des Sommers zur Presidential Airlift Group stoßen.
Anstatt die verbleibenden VC-25A sofort zu ersetzen, wird das Brückenflugzeug parallel zur SAM 28000 eingesetzt, um den operativen Aufwand zu reduzieren, während Boeing die Arbeiten an den beiden VC-25B-Flugzeugen der nächsten Generation abschließt.
Die speziell für den Präsidententransport gebauten Boeing 747-8-Maschinen verzögern sich weiterhin und werden voraussichtlich erst 2028 in Dienst gestellt.
Mehr als nur Transport
Über drei Jahrzehnte lang diente die SAM 29000 weit mehr als nur als Transportmittel. Das Flugzeug fungierte als fliegendes Weißes Haus, ausgestattet mit fortschrittlichen Kommunikationssystemen, sicheren Führungs- und Kontrollmöglichkeiten, medizinischen Einrichtungen und der Fähigkeit, den Präsidenten überall auf der Welt zu unterstützen.
Ihr unverwechselbares blau-weißes Boeing 747-Profil wurde zu einem Symbol für amerikanische Führungsrolle und Präsidentenreisen und ist an Flughäfen auf der ganzen Welt bekannt.
Mit dem Ausscheiden aus dem regulären Präsidentendienst hinterlässt die Maschine ein Vermächtnis, das Generationen amerikanischer Geschichte geprägt hat. SAM 28000 ist nun die letzte aktive VC-25A und führt die Tradition der Boeing 747-200B als Präsidentenmaschine in eine neue Ära, die letztendlich von der auf der Boeing 747-8 basierenden VC-25B-Flotte bestimmt sein wird.
Es wird erwartet, dass die SAM 29000 für zukünftige Generationen erhalten bleibt, wodurch sichergestellt wird, dass eines der legendärsten Flugzeuge, die jemals den Vereinigten Staaten gedient haben, seine Geschichte auch lange nach seinem letzten Präsidentenflug weiter erzählen wird.
