NTSB-Abschlussbericht enthüllt Ursachen der tödlichen Kollision in der Luft bei DCA

Bildnachweis: NTSB

Am 29. Januar 2025 ereignete sich in der Nähe von Washington, D.C., eine tragische Kollision zwischen einem Regionalflugzeug der American Airlines und einem Hubschrauber der US-Armee. Die von PSA Airlines unter der Marke American Eagle betriebene Bombardier CRJ700 war auf dem Weg von Wichita , als sie im Landeanflug auf den Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) mit einem Sikorsky UH-60 Black Hawk zusammenstieß. Alle 67 Insassen beider Flugzeuge kamen ums Leben.

Aufgrund des Unfallortes – in einem der komplexesten und am strengsten kontrollierten Lufträume der Vereinigten Staaten – warf der Absturz sofort ernsthafte Sicherheitsfragen auf. Nach über einem Jahr Untersuchung hat das National Transportation Safety Board (NTSB) nun seinen Abschlussbericht veröffentlicht.

Wahrscheinliche Ursache identifiziert

Das NTSB kam zu dem Schluss , „dass die wahrscheinliche Ursache dieses Unfalls die Platzierung einer Hubschrauberroute in unmittelbarer Nähe einer Landebahnanflugschneise durch die Federal Aviation Administration (FAA) war.“

Der Bericht bemängelte außerdem, dass die FAA es versäumt habe, „Hubschrauberrouten und verfügbare Daten regelmäßig zu überprüfen und zu bewerten sowie Empfehlungen zur Minderung des Kollisionsrisikos umzusetzen“.

Betriebs- und Flugsicherungsfragen

Über die Routenplanung hinaus deckte die Untersuchung mehrere operative Mängel auf. Dazu gehörten „die übermäßige Fokussierung des Flugsicherungssystems auf die visuelle Staffelung, um einen effizienten Verkehrsfluss zu fördern, ohne die Grenzen des Sicht-und-Ausweich-Konzepts zu berücksichtigen“, sowie „das Fehlen einer effektiven visuellen Staffelung durch die Hubschrauberbesatzung, was zu einer Kollision in der Luft führte“.

Auch die Personalsituation und die Arbeitsbelastung der Flugsicherung spielten eine Rolle. Das NTSB bemängelte das Fehlen eines Risikobewertungsprozesses zur Identifizierung und Minderung von betrieblichen Risikofaktoren in Echtzeit, was zu einer falschen Priorisierung der Aufgaben, unzureichenden Verkehrshinweisen und fehlenden Sicherheitswarnungen für die Flugbesatzungen führte.

Der seit langem bestehende Mangel an Fluglotsen in den USA wurde erneut als ein zentrales Sicherheitsrisiko hervorgehoben.

Hubschrauberhöhe und Ausrüstungsfaktoren

Zum Zeitpunkt des Unfalls flog der Hubschrauber der US-Armee über der für seine zugewiesene Route zulässigen Höchstflughöhe. Laut NTSB war dies darauf zurückzuführen , dass die Armee es versäumt hatte, die Piloten über die Auswirkungen der Fehlertoleranzen der barometrischen Höhenmesser in ihren Hubschraubern aufzuklären. Dieses mangelnde Bewusstsein trug dazu bei, dass der Hubschrauber höher als erlaubt flog.

Der Bericht stellte außerdem fest, dass Einschränkungen der Kollisionsvermeidungssysteme beider Flugzeuge die Ausgabe wirksamer Warnungen vor der Kollision verhinderten.

Flughafenüberlastung und versäumte Sicherheitsmaßnahmen

Die Untersuchung ergab, dass eine „nicht nachhaltige Ankunftsrate am Flughafen [und] die Flugplanpraxis der Fluggesellschaften“ am Flughafen DCA die Sicherheit im Laufe der Zeit beeinträchtigt hätten.

Darüber hinaus wurde die FAA dafür kritisiert, dass sie es versäumt habe , „frühere Empfehlungen des NTSB“ in Bezug auf die Trennung von Hubschrauber- und Starrflüglerverkehr im Großraum Washington, DC umzusetzen .

Sicherheitsempfehlungen

Der Abschlussbericht enthält zahlreiche Sicherheitsempfehlungen, die sich größtenteils an die US-amerikanische Luftfahrtbehörde (Federal Aviation Administration) richten. Zu den wichtigsten Bereichen gehören die Begrenzung der Dienstzeiten von Fluglotsen, Obergrenzen für die Flugplanung an Flughäfen, verbesserte Risikobewertungsverfahren und Änderungen im Sichtflugtrennungstraining.

Die US-Armee wurde außerdem aufgefordert, die Hubschrauberpilotenausbildung im Raum Washington, DC, zu überarbeiten und dabei den Schwerpunkt stärker auf das Höhenbewusstsein und die Grenzen der Bordausrüstung zu legen.